人魚詩

オルカとマオナガ

　「じゃあ行ってくるね。」

　「本当に一人で大丈夫か？」

　「楽器直してもらいに行くだけだよ？　大丈夫だよ！　スナメリさんもいるし。」

　うーん、心配だ。この前みたいな輩もいるし…。
　でも、今日は俺も、約束があるしな～…。

　「……気をつけて、行くんだぞ。」

　「うん！　行ってきまーす！」

　ニタリが行ったのは、都の外にある、人魚と人間が協力してやってる楽器屋だ。
　音楽に関しては人魚の方が優れてるし、人魚の方が器用なのも 多いから、売ってる楽器は人間の社会じゃ高級品扱いのものばかりだ。無理して陸に上がる必要もないし、店員には知り合いの人魚もいるから、 まぁ問題ないとは思うがな…。
　さあ、俺も早いとこ出発しなきゃ。約束の時間を過ぎてるし…。

　「おーい、オルカ―！」

　「おお、マオナガ！　今から行こうと思ってたんだ。」

　「バカ、おせぇよ。あんまり遅いから、迎えに来てやったぜ。今日は、ニタリちゃんはいねぇのか？」

　こいつは子供のころからの友人、マオナガ。今はハンドウっていう人魚の、一言で言えば人間否定派グループの一員だ。

　「ああ、急用でな。で、今日は何の用だ？」

　「泳ぎながら話すよ。」

　いつもならイッカクといるのに、今日は一人でどうしたんだ？

　「お前、漁師の人間と仲いいだろ？」

　「ん？　ああ、まあな。」

　「最近さ、魚がなかなかうまく獲れないんだよ…。学習したのか、俺が歳なのか…。人間の漁師は泳げもしないのに、いろいろうまくやって大量に獲るだろ？　
　どうやってんのか教えてくれないかなー、と思ってさ。」

　「あー、なるほどね。そりゃイッカクに聞かれたら、困るよな？」

　あの男は人間否定派の中でも、とびきり頑固だからな。人間の方法聞くなんて、許さないだろう。

　「え？　あ、ああ。ははは…そうなんだよーあいつ頭かたいから…。それに泳ぎは早いし漁もうまいし、俺の悩みとは無縁だからなー。」

　あ、でもいいやつなんだぜ？　とか言い訳みたいなことを、ごちゃごちゃ言ってるのを無視して、俺は人間の漁についてしゃべり始めた。