愛ってなんだっけ？

出逢い。

「私は愛。高校二年生。優しいお兄さん、お小遣いちょうだい。」と出会い系サイトで男性に呼び掛ける。
選ぶ基準は低リスクで高収入を望め、勿論見た目もだがルックス等より人相で判断。

そんな事をしているなんて誰も知らず、偽りの笑顔で振る舞う私を優しく迎え入れる。
「天然ボケ」と呼ばれるのは好都合で、宿題を忘れても遅刻早退欠席も仮病も故意とも気付かずに「全く愛はしょうがないなぁ」と呆れ笑い許される。
さりげない気前の良さを見せ付け、付き合いも良しとなれば不思議と人は寄ってくる。

いやそうする事でしか人と関わる事が出来なくなっていた。
中学生の頃、容姿や身形で判断され普通にしているのに人は離れていった。
仲間外れにされいつも独りで、何人かこっちを冷たい視線で見ながら陰口をたたいている。
先生も私と目を合わせない。こんな私の扱いに困ったのだろう。
陰湿な虐めを乗り越え高校デビューを果たした。
本当の私を知る人達とは距離を置き、他の中学校から来た人達に近付いていった。

あれから二年生も終わりに差し掛かった頃、出会い系サイトの「趣味：バンド」という項目を見付けた。
そこには「ボーカル急募。一ヶ月後にライブを控えていますがボーカルがいません。」と載っていた。
現実から目を背ける為に独り歌う日々。
微かな希望を乗せて投稿した。
「歌は上手いかわかりませんが、やってみたいです。」と書き込んだ。
「一度会ってみましょう。」と返事が来た。
それから一ヶ月みっちり歌の練習をし、スタジオに何時間も入って声がかれても歌い続けた。
ライブはなんとか終わった。
もっとやりたい気持ちはあったが、メンバーはそのライブを最後に解散した。

歌う事が好きで、また独りで歌う日々。
ライブやスタジオと違い家族や近所の迷惑にならない様に、小さく一音一音を優しく静かに歌った。

もう一度大きな声で歌いたいと思い、出会い系サイトに書き込んだ。
「ボーカルで加入希望。歌は上手いかわからないけど歌いたいです。」と、歌いたい想いとは裏腹に自信の無い書き込み。
返事が来た。

「歌はハートだ。」と自信の無さを指摘された。
私の弱い部分を見抜かれた様で、本当の心に触れられた様で腹が立った。
それをごまかしの笑顔で「そうだよね。」と返した。