夕陽の中で 第４章

早川
「おい、竹本」
純二
「…」

純二は、早川の呼び掛けに気づかず、まだニタニタしている。

早川
「竹本！」
純二
「は、はい！」

純二は驚いて立ち上がった。

早川
「どうしたんだ、さっきから呼んでいるのに」
純二
「すみません、考えごとしてたもんですから…」
早川
「どうせ彼女のこと考えてたんだろう」
純二
「え？どうしてわかったんですか？」
早川
「顔がニタついてたからな」

純二は真っ赤な顔になって、後頭部に手をやった。

田所
「あっ、赤くなった」
純二
「田所さん、やめてくださいよ」
山本
「竹本、もうすぐ彼女がこっちに遊びに来るそうだな」
みんな
「えーー！？」
純二
「課長、どうしてそれを…」
山本
「署長から聞いたんだ。うちの署長と北原さんは、警察学校以来の友人らしい。私の先輩でもあったからな」
純二
「そうだったんですか。それじゃぁ話しが早い。来週の月火とお休みいただきたいんですが…」
山本
「それなんだが…。署長の命令で、彼女がこっちにいる間は休めということなんだ」
純二
「え？」
山本
「署長のご配慮だ。しかも命令だからな」
純二
「しかし、いいんですか？５月に半月以上…」
山本
「命令だと言っとるだろう。ただし、事件が起きれば呼び出すからな」
純二
「はい、ありがとうございます」

それから約２時間後、なおみは名古屋駅に着いた。出発前にインターネットで、どう行けばいいか調べたため、四日市北署の最寄りの駅までは行けた。問題はそこから…。

なおみ
「どうやって行けばいいんだろう」

なおみは駅員に聞いてみた。

なおみ
「すみません、四日市北警察署へはどう行くんですか？」
駅員
「それならその道を左へ行った、次の信号のところだよ」
なおみ
「ありがとうございます」

意外と近かった。
そして警察署の前に立ち、程よい緊張に包まれた。

なおみ
「ここだぁ。純二さん、驚くだろうな」

なおみは北署の中に入った。
まず、カウンターの上に受付という表札がある。次に車庫証明、免許更新、その奥に交通課。配置図などはなかった。
なおみは捜査課の場所がわからず、入口でうろうろしていると、受付の女性が話し掛けてきた。