守護神

―ここは地球とは別の世界―

「はぁ…はぁ…もう嫌だ…絶対勝てない…」

夜の街の中、傷だらけの一人の男が路地裏を逃げる。

―この世界は魔法が日常生活に取り込まれ、学園では魔法が授業に盛り込まれている―

「おい、逃げるなよ。
追い掛けるのも楽じゃないんだぜ？」

「ひっ!?」

突然逃げる男の前にフワリと黒いローブを纏った男が現れ、男の行く手を塞ぐ。

―平和な世界ではあるが、魔法を使った犯罪が絶えず、警備隊が存在し、警備隊も魔法を使って犯罪を摘発する―

「お前、片桐の手先の者だろ？」

「ちっ、違う！そんな奴知らない!」

男はそんな奴知らない。だから逃がしてくれと言わんばかりに膝を折る。

―その警備隊の中で選りすぐられた者で編成される部隊…この世界では守護神と呼ばれている―

「…はて、じゃぁお前の右手のエンブレムはどこの紋章だ？」

「っ!!」

ローブを羽織った男に右手を指さされた男は慌てて左手で隠すが、時すでに遅し。

「それは片桐の紋章だよな？」

―今、犯罪組織の中で一番警戒しているのは…片桐をボスとする『黒天』―

「畜生!!」

男はくるりと方向転換し、また逃げ出した。

「全く…何回逃げれば気が済むんだか」

ローブを羽織った男は溜め息をつくと、右手を前に掲げた。

―片桐は色々な犯罪に手を染めるが、尻尾が掴めず、顔も性別も年齢も知れていない―

ローブの男の右手に黒い霧が巻き付く。

『アーズ・チェイン(闇の鎖)』

ローブの男の右手から黒い紐が飛び出し、逃げる男に向かって伸びる。

―今、守護神は片桐を全力で探している―

「うわっ!!」

黒い鎖が男の全身に巻き付き、男は身動きが取れずに地面に倒れた。

ローブの男が力強く鎖を引くと、男はローブの男に引き寄せられ、ローブの男に襟元を掴まれた。