幸せの方向

－２－

「……アンタさー。いったい何？」

　猫がぴんと耳を立てて、涙を浮かべた瞳で路恵を見つめる。前足で涙を拭う姿に脱力しそうになりながら、路恵はどうにか猫を見つめ続けた。

「僕はですねぇ、幸せ配達人なんですよぉ」

「……は？」

　どこか呆けた声で聞き返す路恵に、猫は首を傾げてみせる。

「幸せ配達人なんですぅ」

　頭が真っ白になるというのは、こういう時のことかと、路恵は戻ってきた頭痛と共に思った。一瞬、頭の痛みすら忘れてしまったその言葉に、胡散臭げな視線をぶつける。

「あー、信じてないですねぇ！」

　羽の生えた猫が目の前にいること事態、かなり奇異な出来事に遭遇しているとは思う。
　しかし、「幸せ配達人」などと、どこかの悪徳商法のようなことを言われて、はいそうですかなどと納得できない。

「……で、その幸せ配達人ってのは、何してくれるわけ？　この二日酔いでも治してくれるの？」

　投げやりに問いかけてみれば、猫は山形の口を更に上げて、笑うような表情を浮かべる。

「軽くすることはできますよぉ」

　前足が、路恵の額に触れる。冷たい肉球が気持ち良いなと思っていれば、あれほどうるさく鳴り響いていた頭の騒音が、徐々に遠ざかっていく。胃腸も奇怪な動きをやめ、胃液を押し上げることをやめた。

「ね？」

　肉球が離れ、猫は路恵の前で、得意気な顔をして見せる。
　俯く路恵は、「ど」と低く呟いて、首を傾げる猫を睨み上げた。

「どうして出来るならさっさと治さないのよー！　いらない有給使っちゃったじゃない！」

「ごめんなさいぃぃ」

　頭を抱えて耳を倒す猫に、路恵もさすがに罪の意識を感じる。仮にもその猫は、身体の不調を治してくれたのだ。