飛べ！

大飛の通う第二中学校は、北小、東小、それから西小から半分くらいの生徒が集っている。

各小学校にはミニバスの少年団があり、大飛はそこに所属していた。
おそらく西口もだ。

大飛たちの年代でミニバスをやっていた人なら、小林昌之の名を知らない人はいないだろう。

「東小の！あの小林昌之！！」

目を輝かせて小林を見上げる。

「……体育館、行くか？」

真っ直ぐな大飛の視線に、なんだか恥ずかしいものを感じ、小林は言う。

「おう！！」

大飛は小林の隣を陣取り、意気揚々歩きだした。

西口がくつくつと笑っているのを小林は横目に見た。

“あの小林昌之”の意味を小林だけがわからない。

体育館。

バスケットボールの音が響く中、部員たちがシュート練習している。

宙を舞うボールに、床を弾むボールに、それを操る人に大飛は見入った。

体育館入り口付近で立ち止まっていた三人に、練習を中断して一人が駆け寄ってきた。

「見学？」

「いえ、入部で」

きっぱりはっきり西口は言った。

「西口……いきなりか？」

笑い混じりの小林の台詞は、その言葉とは裏腹に同意を示している。