その男情報屋につき用心されたし

その村平和につき

――分かってるんッスかね？まぁ、今は何と無く分かってくれれば良しっすね。

ミフネは一つ苦笑いすると、ニコニコとご機嫌よさ気に笑うアリサの頭を撫でる。

「ミフネは何でも知っているの？」

「まぁ、大概の事は知ってるッスよ？何か知りたい事でもあるんスか？」

ミフネがそう問うとアリサは一瞬顔を曇らせたが『ううん。聞いてみただけぇ』と言う笑顔に掻き消されてしまった。

「そうッスか……もし知りたい事が出来たら、何時でも聞くと良いッスよ」

「うん!」

「ミフネ!!こんな、所に、いたの、か!!」

「キリクっすか。どうしたんすか？」

「ちょっと、一緒に、来い」

そう言うや否やミフネの腕を掴み何処かに引っ張って行く、十五歳くらいの青年――キリクはその艶やかな赤毛を汗で濡らし、息を切らしていた。

「どうしたんッスか!？」

「いいから、こいよ」

「キリク!!私も行く!!」

「アサマさん。あの病猟犬にはカザンの他にクシュを与えるんッスからね!!キリクあんまり腕引っ張らないで欲しいッス」

「アリサ～気をつけるのよ」

「分かった～おばさん」

バタバタと走り去って行く三人。それを見送る女性の傍で沈み込むアサマの姿が。

「どうしたんですか？」

「……いや、何でも‥ない」

そうは言うものの
アサマの顔は暗い。

「これは私の独り言ですが…アリサのあれは単純に親しみだと思いますよ。それにもしそうでは無いにしろ、ミフネはそう言う対象で見ないと思いますよ。多分一生。だから安心して下さいよ」

「ふん。長い独り言だな」

『サイにカザンとクシュを与えてくる』心なしか軽い足どりで猟犬の小屋へ向かうアサマ。

「――本当可愛いらしいんですから」

女性――アサマの妻ハザキはくすくす笑いながら、機嫌良く戻って来るだろうアサマの為に夕餉の仕度をし始めた。辺りは既にオレンジ色に染まっていた。