『 護り人 』

…０２…

駐車場に車を停めると、アパートの階段を一気に駆け上がる。

切れかかってる廊下の蛍光灯が、昨夜と変わらずチカチカと不規則に点滅を繰り返していた。

　『ったく…。
　　電気ぐらい付け替えろっつーの』

ぶつぶつ文句言いながら部屋の前まで向かうと、

　『……あいつ…』

玄関のドアを背もたれにして、脚を伸ばして座り込んでる奴の姿。

　『また来たの？』

俺の問い掛けにゆっくりと顔を上げたのは…

俺の愛しい…－‘想い人’。

　『おっかえりー、仁♪
　　…遅いから待ちくたびれちゃった』

何の悪びれる素振りもなくニコニコ微笑むそいつは…
最近、何故か毎日のように俺の部屋に帰って来る。

　『なんで自分んち帰んねーの？
　　つーか、来るなら来るで連絡くら
　　いしろよ』

俺はそいつ…亀の横をスルーして、ドアの鍵穴にキーを差し込んだ。