桃紅柳緑伝

壱 ここで会ったが何年目？

　
「傷つけるのも、傷つけられるのも、傷つけているのも、見たくないというわけか。何故だかは知らないが、そんなことを言うなら……」
「ちょ、ちょっと待って。痛い！　今、ものすごく痛い！」

　シャルラが長々と説教をしようと口を開く一方、龍生は流れ出る鮮血を止めようと手首を押さえながら叫ぶ。

「頭にきてたみたいで、強く握っちゃった。痛い、ホンット痛い！」
「喧しい。止血すればいいだろう」
「止血するための布がないから騒いでるんだって」

　焦った様子を見せる龍生に呆れを露に溜め息を漏らす。そして徐(おもむろ)に髪を束ねている布を掴むと、勢いよくほどいた。

「全く……喚くくらいなら、ついてこなければいいものを」
「だってなんか面白そうだって思ってさ」

　布を龍生の手に巻き付けて応急措置を施すシャルラ。お世辞にも上手いとは言えないその手際に、龍生は微笑みを漏らす。

「……龍生。君子危うきに近寄らずという言葉を知っているか？」
「虎穴に入らずんば虎子を得ずっていう言葉もあるよね」

　龍生がそう切り返すと、シャルラは怒りを露に布を強く締め付けた。

「痛いよ、シャルラ」
「うるさい。お前の文句は聞かん。龍生は戻れ。その出血では、早めに治療した方がいいだろう」

　頭を抱えるシャルラに対し、龍生はにんまりと笑ってみせる。その表情を見たシャルラは更に溜め息を漏らした。