長門さん、無理なお願いをしてもいいですか

「こんにちは、長門さん。相変わらずお早いですね」

信じ難い一言だった。余程機嫌がいいのだろうか。
彼女が自ら「彼」に話し掛けることはあっても、僕に進んで謝礼を述べるなど、今までは考えられなかった。

「……どういたしまして」

声を掛け、名残惜しさを振り切って室を出る。
このままでは機関の急務も一時忘れて、この場に居ついてしまいそうだった。

貴重な、幸運の一日が最悪の一日になるなんてよくある話だというのに、僕はそれを完全に失念していたのだ。

校舎外に待機していた車に乗り込んで、僕は本部へ向かった。
そこで知らされることになる「未来」を、何一つ知らぬまま。