Lament for U.N.O

３

「…いっ…」
　梨香が急に声を上げた。
「梨香？」
「いやっ…」
　様子がおかしい。顔色は蒼白。足は震え、後ずさる。
「梨香っ！」
　裕二が梨香を支える。梨香はしりもちをつき、裕二にしがみついて震えている。
「どうした、梨香」「梨香ちゃん、大丈夫？」
　それぞれが心配して声をかける。けど、梨香の震えは治まらない。
「ぁ…っ、あぁっ…」
　目から生気が失われてる。どうしたんだ、一体。
　ブツッ、とスピーカーが鳴る。ハッとして時計を見ると、23時になっていた。
『カルテをご覧になってはいただけたでしょうか？』
　オーエンだ。こんなときに。
　梨香の震えは激しさを増し、裕二の背中に回された手にも力がこもるのが見えた。
『次の指示です。これで最後。化学室に行ってください。そこであなたを待っているモノがいます』
　待っているモノ。それは、オーエンなのか、そうでないのか。
『リミットは23時30分。お急ぎくださいませ』
　さっきと同じような終わり方で放送が切れる。
　また残ったのは、静寂。梨香の呻き声により破られたそれは、音楽室のときのそれより遥かに嫌なものに思えた。
「…梨香、いけるか？」
　俺は梨香にそう問が梨香は反応を示さない。ただ震え、裕二にしがみついている。
「…ゆっくりしよう、とりあえず。時間はあるから。梨香、深呼吸」

　裕二が優しい口調で梨香を落ち着かせる。最初はなんの反応もしなかったが、次第に落ち着いてきたのだろう。深呼吸をし、口を開 く。
「…ごめんね」
　梨香が弱々しくそう言った。この場にいる全員に対する謝罪だ。
「全然いいよ。もう大丈夫なの？」
「うん、大丈夫。心配掛けてごめんね」
　ふらつく足で立ち上がるも、すぐに倒れてしまう。裕二が支えて、再びゆっくり立ち上がる。
「無理すんな。周りの力を借りればいいんだ、頼れ頼れ」
「…ありがと」
　裕二が梨香に肩を貸したままゆっくり歩く。
「行けるか？」
「大丈夫。急ごう」