ただならぬ関係

１.

「でも、何で？」

　隆吾は、そう聞く三伍の視線を左頬に感じ取りながら、

「事情が変わったんだ。まぁ、それは後だ」

　と、明言を避けた。

「そう」

　と、納得を見せた三伍は、自分って意地悪だなと思いつつ、

「何で俺が乗ってた汽車の到着時刻がわかったの」

　と、隆吾に問いかけた。

「親父に聞いたんだ」

　そう答えた隆吾に、三伍はニマっと笑いながら、

「親父に言ってないけど」

　と返した。隆吾は慌てた様子で、

「女将だったかな」

　とか、

「総支配人だったかな」

　と、取り繕ってみたが、三伍は全て、

「言ってない」

　と、切り替えした。事実、三伍は誰にも言わずに帰省している。知っているのは切符を送りつけた人物だけだ。

　隆吾の困っている表情を楽しみながら、三伍は切符と一緒に送られた『至急。父より』と書かれたメモを、ジャケットのポケットから取り出して運転席へ差し出した。

「兄貴の字は癖字だからな」

　隆吾は照れた笑いを浮かべながら差し出されたメモを受け取り、

「わかってたのか」

　そう言いながら、器用に片手で丸めたメモをジャケットのポケットへ封印した。