歪曲心

一章

周りから見れば、ただからかわれている程度の苛め。
だが本人にとっては苦痛でしかないのだ。
中三にもなって、人を侮蔑して何が楽しいのか。

小さいながらも暴力を受けた傷は増え、それは段々と心身共に蝕んでいった。

しかし、一年間この状況に耐えれば、卒業という逃げ道がある。
それはオレにとっての希望だった。

だから誰にも言わなかったし、言えなかった。
こんな自分にも自尊心くらいはある。大丈夫、一年我慢すればいいだけのことだ…そう自分に言い聞かせて。

『本宮くん』

そんな中、唯一変わらず話し掛けてくれたのが、クラス委員長の木下唯だった。
今思えば、それはただの正義感か同情心からで、木下はオレみたいな外れた奴を放っておけないタイプだった。
特別じゃない、そう分かっていても、あの頃の自分には木下だけが救いだったんだ。
それを恋だと勘違いしてしまう程に。

しかし考えてみると、木下と話した後、隼人のオレへの扱いは一層酷かったように思う。
それは…隼人も木下を好きだったからだろう。
今、それを目の当たりにして思う。そういうことかと。

オレはどこまでも惨めだ。

中三になってから、数ヶ月が過ぎ、半年が過ぎ…そうして日々を増すごとに悪ふざけはエスカレートする一方だった。
それでも慣れとは恐ろしいもので、毎日同じようなことを繰り返している内に麻痺し、何をされても何も感じなくなってきた。
酷い言葉を浴びせられてもいちいち傷付かなくなって…だが、わざと傷付いたフリをすることも出来る。
それは少しでも自分を守るため自然に身についた自己防衛であり、暗示だった。

ちっぽけなオレのたった一つの理性を保つ方法…けれど、それさえも簡単に崩されてしまう。
ある一言がきっかけで。

『なぁ最近コイツつまんなくねぇ？』

隼人の悪友の一人が放った一言。それに対し周りの奴等も“あー確かに”と怠そうに答える。
オレはその言葉に、内心演技がバレていると動揺したが、それ以上に期待した。
これで奴等が飽きてくれれば解放されるかもしれない…と、そんな期待を。

だがそれも隼人の言葉で一変する。