夜の旅人

　その日、私は実家に帰省することになっていた。

　いろんな理由から会社をクビになり、母に泣き付いたところ、「帰っておいで」と言われたのだった。

　市内からバスに乗り、夜の８時頃に地元の駅に着いた。しかし、まだ迎えの車は到着していなかった。

　父と、地元で就職した弟も一緒に来ると言っていたので、もたついているのかもしれない。

　１２月のくそ寒いなか、私は外のベンチに座り、迎えを待っていた。

　建物の中で待っていてもいいのだろうが、迎えが来た時すぐにわからなかったらいけないし、久しぶりのバスで酔っていた。なので、冷たい風で気分を癒していた。

　そこへ、暗闇のなか、二つの人影が近付いてくるのが見えた。

　男の子と女の子だ。中学生くらいだろうか。男の子は学ラン、女の子はセーラー服を着て、学校の指定らしい黒いコートを着ていた。男の子のほうは、昔風味な学生帽をかぶっていた。

　どちらとも綺麗な顔立ちをしている。頬と鼻を赤くし、手を繋いでいた。私はそれを、なんだか眩しいものでも見るように思った。

　だからだろうか。

　「寒いわね」などと話しかけていた。