サーカス

プロローグ１

僕は授業が終わると、コンビニで雑誌を読んでいた。

見出しに引かれたからだ。
『ロボット誘拐事件、身代金2000万‼未だに、消息不明』

まるで我が子のように育てていた富豪のロボットが誘拐された。犯人が要求してきたのは2000万。もちろん、富豪は身代金を払った。だが、ロボットは帰ってきてない。

「夫妻はロボットのことを《マサルちゃん》と呼んでいた……か」

馬鹿げてる。僕は文字の羅列を眺めるふりをしながら、彼が来るのを待った。

僕が彼を見たのは２日前だった。もう一度、彼に会って話をしたいと思い、目撃した時間に張り込みをしている。

ここはコンビニと言っても、サビれている。まさに寂しい。

店員といっても、うたた寝をしている老婆がいるだけ。起きてるのか死んでるのか、レジで商法取引するまで分からない。