心

エリの過ごした時間

――今、私には血の繋がりがある家族は、父しかいない。
母は１年前に病で亡くなってしまった。
それから父は、私がロストハートになってしまうまでの半年間、ずっと仕事に明け暮れてしまった。
今思えば、きっと私への接し方が分からなかったんだと思う。
半年前、ロストハートだと診断される少し前から、日記は途絶えている。
入学したばかりだったのに、学校にはもう１年近く行っていない。

「エリ～？どこ行ったの～？」
中心辺りに大きな桜が生えている公園で、若い女性が誰かを探している。
「エリ～？…もぉ～」
女性は腰に手を当て、首だけを回し、辺りを見わたす。
すると不意に、カサリ…と背後の植木が揺れた。
「…お母さんっ♪」
「ぅわあっ！」
中に隠れていたのか、なんと植木から少女の頭が現れた。
「…エリぃ
も～、どこ行ってたの？」
「にひひっ♪」
咎める声など気にもせず、少女は悪戯っぽく白い歯を見せて笑い、
「はいっ！お母さんっ！」
「…花輪？」
少女が手を広げて見せたのは、黄色や白の色とりどりの花で作った花輪だった。
「綺麗ねぇ♪でもなんで？」
「母の日だからね、プレゼントなんだよ♪」
「ほんとぉ？ありがとねエリ♪」
「うん！」
少女は無垢な笑顔で答えた。

母は面倒くさがりだけど、とても優しくて、あったかくて…
私は母が大好きだった。