ノアの箱庭

３

――夢を見た。そう、これは夢だ。

　私は、カゴの中にいる。私は手足をジタバタさせる事しかできない。後は泣く事だけ。

　鳴り響くアラーム。五月蝿い。だからまた泣いた。

　泣いて、泣いて、これでもかと泣いていると、不意に、私の右手に何かが触れた。

――柔らかく、温かい手だ。

　優しい甘い香り。そうだ、これは、お母さんだ。私の“小さな手を”を優しく握る。

「――る。泣かないで」

　安心するなぁ。お母さんの手の温もり。

　今度は左手に別の何かが触れた。

　――大きくて少しごつごつしてるけど、やはり温かい手だ。

　少し渋い、私の嫌いなタバコの匂いがするけど。これはお父さんだ。私の手を、おっかなびっくり握る。

「――る。お前だけは助けるからな」

――助ける？

　よく解らないけど。お父さんの手も安心する。

　私は、笑う。嬉しいから。小さな私の行動に理由は無い。ただその時湧き上がった感情をすぐに表に出すだけ。

「ねえこの子には酷かしら―――なんて」

　お母さんがお父さんに喋りかける。二人の顔は靄がかかったようで、口元しか見えない。

「そうだな。酷い親かもしれない。だが――――なければ全てが無駄になってしまう」

　お父さんがお母さんに喋りかける。私はまた笑い。その様子を見た二人が微笑んだ。

　「さあ、行こうね――る」

　お母さんが私を抱き抱え。立ち上げる。

　爆発音。五月蝿くてまた泣きそうだったが、お母さんに抱かれていたので泣かなかった。

　そして私は、カプセルのような物に入れられた。透明なフィルター越しに二人の顔が見える。私は急に不安になり大声で泣き出した。

「――る」

　お父さんの声が微かに聞こえ。

「お前が、もしもまた宇宙（ここ）に来る事があるのならば」

　少しの間をおき。

“お前が見つけるんだ”

　その言葉をお父さんが紡いだ瞬間。私はカプセルごと漆黒の闇へと放たれた。

　二人がいた場所が遠くなる。

　私は見た。徐々に遠ざかるなか、艦を覆い尽くすほどに群がっていたのは。

　“赤くギョロリとした眼を持つ虫”

　だった。