漆黒のヴァンパイア

吸血鬼 -Vampire-

　バタン、と背後でドアが閉まる。…訂正する。俺が閉めた。
　これも俺の意思ではない。まるでアリアに言われたことに服従しているみたいだ。
　そういえば、明かりをつけようとした手も諦めた途端に自由になった。マジでどうなってんだ。
　改めて資料室内を見渡す。相変わらず暗い。
　しかし何度か瞬きを繰り返していると、暗闇にも慣れてきた。
　ファイルの棚を抜けると、そこには不敵な笑みを浮かべた吸血鬼が、せっかく片付けたファイルを無造作に積み上げ、そこに座っていた。
　なんてことをしやがるんだコイツ。

「驚いたか？」
　この蒸し暑い中、アリアは汗という汗をかいてなかった。
　それどころか余裕な表情まで浮かべている。
「まぁな。何なんだ、さっきの」
「絶対命令<ｴﾝﾍﾟﾗｰｳﾞｫｲｽ>」
　聞いたことのない単語に首を傾げる。
　エンペラーボイスって…なんだ？

「一過性の催眠術みたいなものだ。意識を狭窄させて、ひとつの事象が脳を占領することによって暗示をかける。言うなれば、君が私の従僕になったことの枷だな」
「…スマン、ますますわからん」
「簡単に言ってしまえば、君は私の言うことに逆らうことが出来ない。どう抵抗しようとな」

　なんつーこっちゃ。つまり俺の自由はコイツに握られちまったということか。
　冗談じゃないぞ。こんなんで夜な夜な命令されてちゃ俺の身が保たない。
　焦燥の色を滲ませる俺の表情を読み取ったのか、アリアは安心せい、と前置きして、

「君がこうなってしまった原因は私にある。君をどうこうするつもりはない」
　笑いながら、そう言った。