太陽のまち。

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14:04
――生産地区 農業区――

志乃とパン屋で別れた後、庄は生産地区の中にある、農業区へと来ていた。

ここは見渡す限りの田園風景で、田んぼの中ではせっせと作業をする若者が、汗を流している。

彼らの表情や仕草がどこか清々しいのは、根底に流れる農耕民族の血ゆえか。

ここでの生産物は区画中央の管理塔で一度集積され、倉庫が在庫切れしない程度の適量を出荷する仕組みだ。

また、出荷前には様々な科学検査があり、今回の毒混入が発覚したのはそのおかげである。

（他部署と分担するのは、あまり効率的じゃないんだけどなあ。原因解明は生産局、価格調査は流通管理局、毒の除去に保険局っていう面倒な事になってる。）

庄はそんな事を考えつつ、管理塔の自動ドアをくぐる。

業務分担には、こういった副作用も存在するのだ。

だから本来、部門の問題は各自が自力で解決する決まりなのだが、ここまで大きな事件となると、一つの部局では人員が圧倒的に足りない。

そこで止むなく提携しているのだが、その問題点がこうしてダイレクトに表れてしまっている。

塔の一階はビジネスビルにありがちな設計で、受付と上階へのエレベーターのみという簡素なものであった。

「ええと、せんべい？」

「いりもちです！」

「ああ、そうでした。主任は会議室におりますよ。」

若い女の受付に話し、農業区主任の居場所を聞き出す。

既に一度、同じ様にして取り次ぎをしてもらっていたので、相手も心得たものだ。

但し名前以外は。

「ありがとうございます。」

｢いえいえ、私も早く終わらせて帰りたいですから。」

厄介ごとに対する感想は、どうやら万人共通のようだ。