鉛弾のキス

２

この居間には窓がない。そのせいで風音がしないものの……風音とはつまりわずかな隙間から、風が通っている音のことだ。

私の知る限り、そんな立て付けの悪い窓やドアはこの屋敷にはない。ましてやお嬢様の部屋に……。

だから本当に眠れないのなら、それは別の理由としか考えられない。

それを問うのは野暮だろう。嘘をつくにはそれなりの理由があるのだし。

ともあれ、私は拳銃の安全装置をかけてテーブルの上へ。

「では、こちらへどうぞ。冷えるでしょう？」

「来て欲しいなら、行ってあげるわよ」

暖炉のせいなのか、お嬢様の顔が赤いような気がする。

私の隣に座るお嬢様に、私は上着を脱いで着せた。

「……」

返ってくる言葉はない。期待していたわけじゃない。

ただ、私の顔を覗きこんできた。

「お嬢様？」

顔が近い。吐息がかかる。

いろいろと危ない。私がお嬢様を、という意味で、危ない。

紅潮した頬、私の瞳を見つめる目、柔らかそうな唇。

駄目だ駄目だ駄目だ。

お嬢様が私を？ 嬉しいけど、そんなはずない。許されない。

だってお嬢様は、すでに、結婚の約束をして……。

このまま見つめていては駄目だ。

とっさに顔をそらして暖炉を見つめる。

お嬢様はなんだかムッとしたが、私は知らん顔をした。

「……まだこんなの持ってるの？ いい加減捨てたら？」

雰囲気を壊されたからなのか、お嬢様が拳銃に手を伸ばす。

その手より早く、私の手は拳銃を取っていた。

お嬢様の表情が呆気にとられる。

「あ……すみません。でも銃は危険ですから、もう触ろうとしないでください」

言いながら銃をズボンへ納める。

危険だから触るな。

誰が危険かと言えば……丸腰の、私。

「その危険なものを、どうしてヒカルは手放さないのかって訊いてるのよ」

「これがないと、とにかく不安になるんです。寝首をかくなんて日常茶飯事でしたから」

日本帝国にだってスラムはあるし、賄賂を受け取る警官もいる。

麻薬と硝煙、金と力、それらが混ざり合うスラムが私の住処だった。

染み付いたスラムの臭いはそうそう落ちてくれない。拳銃を捨てる時、やっとスラムの臭いが落ちるのでしょう。