～～the ripper～～

プロローグ

１８８８年のロンドンは、まさしく汚物溜めだった。

英国各地、さらにはドイツなど大陸で食いつめた人々が、汚水がどぶ川に流れこむようにしてロンドンに流れ込んできた。

彼らが住みついたのはロンドンのうちでも例外なく東のはずれ、いわゆるイーストエンドである。

ここには、貧民が常時７万５千人うごめいていた。

腐臭を放つ古い貸間長屋には一部屋に複数の家族が住み、地下室には豚と人間が同居していた。

兎、犬、狐などの密猟者の部屋はもっとひどかった。

毛皮商人に売るため室内で皮を剥ぐので、その抜け毛がもうもうと空中を舞い、妻の内職の糊や、マッチ箱の臭いが、台所で腐った魚や野菜の臭いに混じった。

それでも住民はめったに窓を開けない。

外の臭いも似たようなものだったからだ。

だが彼等はまだましな方だった。

貧民の下に極貧民層が１０万人以上もいた。

彼等は定収入がなく、貧民より、さらに下等な生活を強いられていた。

ボロをまとい、大抵の者は裸足で、靴を履いている者も、それは走ることのできない代物だった。