決め球！

嶺王と耀

「お、おい嶺王」

「おいやめとけって。暴力事件で退部、ましてや退学なんて、つまんねぇだろ」

嶺王は、舌打ちをしてから、手を離した。

「ま、俺は試合も見たことだし、帰るわ。だけど、君、榎本だっけ？一つ言っておくわ」

耀は、潤一に近づいて、言った。

「俺はあんな逃げてばっかの投球、俺は心底嫌いなんだよ。やめちまえ」

「っ･････！逃げてない」

咄嗟に出てきた言葉がそれだった。

「っはっははは。変化球ばっかの投球。それで逃げてないと？」

「･･････」

言葉が出てこなかった。

逃げる、逃げないで投げているなんて、考えたことなかった。

「ま、言いたいことはそれだけだ。精々新旺に勝って、甲子園まで来てくれよ」

嶺王は、もう何も言わなかった。

ただ黙っていた。

耀は既に歩き出していた。

「おい！」

背中に向かって、潤一は声をかけた。

「あぁ？」

「俺は、逃げてない。瀧澤先輩みたいに速球は投げられない。多分、一生かけても無理だ。

だけど、変化球は俺の武器、決め球だ。それを「逃げ」とは言わせない」

それが潤一の精一杯の言葉で、思いだった。

隣にいた嶺王も感じた。

（こいつは･････自分を卑下するけど、スクリューに関しては馬鹿にされたくないんだ･･･）

「･････ま、見せてくれよ。甲子園で」

言い残して、耀は行ってしまった。