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狭い通路──その両側には短い間隔でドアが並んでいる。
各ドアの脇には、黒いスーツの屈強そう男達が立ち尽す。
それぞれのドアには゛No.01゛～゛No.32゛の番号のプレートがかけられている──。
その内の一室……゛No.08゛の狭い室内……
若く凛々しい顔付きの男が、椅子に座り目の前にパソコンの画面を食い入る様に見入っていた──。
その両手は、特殊な器具で拘束されている。
──何故こんなことに、なったのか？
男は、数時間前の出来事思い出していた……。
※ ※ ※
男はバイトを終え、帰路についていた──。
一人で夜道を歩いていると──走って来た黒い車が、男の前で停車する。
──と中から、身なりの良いスーツを纏った男達が、降りてきた。
その男達は言った──
「あなたは選ばれました」とか「大変な名誉です」等と──。
スーツの男達は、何かと持て囃し、車に乗せようと誘っているらしい……。
言葉の端々には「大会」や「賞金」といったキーワードが挟まれていたことが印象的だった──。
カメラを回して撮影してる男もいたので、一瞬、テレビ番組か何かと考える。
──が、怪しく思い、頑なに断っていた。
すると──
その中の一人が、ポケットからハンカチの様な物を出して、顔に近付ける──。
「うっ──!?」
男の記憶は、そこで途切れ──次に気がついた時には、この部屋に居たのである──。
その後──カメラを向けられ、何かコメントを求められたが、何のことかサッパリ理解出来なかった。
具体的な説明が無いことに、やたらと腹が立っていたことを覚えている。
そして──今に至っていた。
※ ※ ※
゛No.08゛の男は、しきりにパソコンを操作する。
画面は、試合会場のいくつかの視点に切り替えることが可能のようだ。
拘束された両手で不自由そうに操作する──が、急に画面切り替わり──
再び、サングラスの男の顔を映し出した。
『それでは一回戦第一試合開始です。なお、試合会場のお二人には、予め……ルールを説明してあります』
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