第二回短編小説コンテスト

担当天使

『気持ち悪い』

桐生君の声が蘇る。
好き嫌いじゃなくて、生理的に無理だと言われたのだ。
ショックで呆然としたところに、クラスの子たちが現れた。
くすくすと、意地悪く笑った。
桐生君が、みんなを集めていたのだ。
私を笑いものにしたくって。

首吊り自殺というものを、ネットで調べた。
自殺の中では、一番安楽で確実で手軽、だそうだ。
だけど、死んだ後の姿が酷いらしい。
不細工な私には、ぴったりな死に方だろう。

最期だと思って、机の引き出しにしまっていた鏡を取り出した。
恐る恐る、覗き込む。
弱々しい細い眉、一重の細い眼にビン底眼鏡。
低い鼻に、薄い唇。
引き攣った頬。
ボサボサの長い髪。
絶望的な気分になって、鏡を床に投げつけた。
割れた鏡の破片が、きらきらと光った。

父も母も、私の死体を見たら悲しんでくれるだろうか。
…いや、きっと眉を顰めるだけだ。
そして死体処理の人間を事務的に手配するだけ。
桐生君やクラスの子たちも、笑うだけだろう。
清々した、と。

…未練はない。
あとは、意を決して死ぬだけである。
椅子を縄の下に置いた。
神妙な面持ちで椅子の上に立ち、目の前にぶら下がった輪を両手で掴む。
ごくりと唾を飲んだ。

『気持ち悪い』

桐生君の声がもう一度蘇る。
ぎゅっと目を閉じ、輪に頭を通した。
そして、思い切って、椅子を蹴る。
これで全てが、終わる―――…。

身体が浮く筈だった。
なのに、そのまま椅子からジャンプしただけのように、床に着地する。
…縄の端が足元にあった。
切れている。
呆然とすると同時に、馬鹿みたいと思った。
しっかり天井に固定出来ていなかったのだろうか。
輪から頭を抜きながら、天井を見上げた。

「……えっ」

顔を上げたその先――床と天井の間に、見知らぬ人間がいた。
金髪に青い眼、白いワンピースのような服を着た、男。
しかも、しかもそれだけじゃない。
頭には金色に光る輪っか、背中には真っ白な大きい翼。
かつ、浮いている、のである。

「自殺はいかんだろう、自殺は」

男は眉間に皺を寄せていた。
片手でぐしゃぐしゃと柔らかそうな髪を掻き、よく見るともう片方の手には、ハサミが握られていた。

「…あなたが、切ったの、縄」
「当たり前だ。目の前で死なれたら、俺だって自殺したくなっちまう」
「ううん、それよりも、あなた、何、誰！？」
「普通、そっちを先に聞くよな」