第二回短編小説コンテスト

担当天使

実際にディルカは、しきりに私に出掛けるよう勧める。
天使は、担当の人間の傍にしかいられないから、らしい。
外に出ると、おのぼりさんのように、周囲を見渡していた。
恥ずかしいからやめろといったのだが、私以外の人間は、ディルカが見えないらしい。
そんなディルカが、たまに誰もいないところに手を振っていた。
顔見知りの天使でもいるのだろうと、勝手に推測している。

「思うんだが」
「…なに？」

モップを握り締めながら、答えた。
タイルを汚している何かが、もうすぐ綺麗に落ちようとしている。
外で話しかけないで、と言っているのに、ディルカはいつでも話しかけてくる。
向こうはこっちの心が読めるのだから、心の中で答えればいいのだが、つい、口を動かしてしまうのだった。

「なんでこんなバイトしてるんだ。もっといいの、あるだろ」
「人と話さなくていいから」

接客はごめんだった。
色んな人と顔を合わせなくてはいけないから。
工場も嫌だった。
やっぱり、同僚と話さなくてはいけないから。
清掃は、黙々と仕事をこなせば良かった。
汚なかろうが、大変だろうが、それらと比べればマシだった。
ディルカはトイレの窓から、外の様子を眺めていた。
こんな薄暗いビルの中ではなく、外の華やかな世界を歩きたいのだろう。

「あんたの夢さ、俺、知ってんだよね」
「なによ、突然。…っていうか、心の中読むの止めてくれる」
「読んでねぇよ。あんたの17年の観察結果」

私の夢。
モップを動かす手が止まる。
本当に、本当に自分でもくだらない、って思うけど、一つだけあった。
クリスマスに、ネズミーランドに行くこと。
勿論、彼氏と。
別にネズミーランドが好きなわけではない。
幸せなカップルは、そこに行くのだと、脳に刷り込まれているのである。
いいなぁと思った。
好きな人と、二人きりで、ロマンチックなクリスマス。

「クリスマスまであと17日だろ。彼氏作んなくていーのかよ」
「…作れないよ」

だって、不細工だし。
洗面の鏡に映った自分が目に入りそうになって、視線を逸らした。
こんな不細工、誰も相手にしない。
私だって嫌だ。
それに、根暗だし、上手く話せないし、地味だし、服のセンスもない。
こんな女と一緒にクリスマスを過ごしたいとは、誰も思わない。