第二回短編小説コンテスト

担当天使

「それは、あんたの努力次第なんじゃねぇの？」
「…努力、って」
「綺麗になろうとしねーとな、一生無理だよ」
「そんなの」

わかってる、という言葉を飲み込んだ。
本当はわかってないのだと思った。
不細工なのは、生まれ持ったものだから、仕方がない。
そう言い訳して、綺麗になる努力なんかしなかった。
化粧なんかしないし、女は愛嬌だって言葉も無視した。
人に対して笑おうとしなかったし、積極的に話し掛けもしなかった。
無愛想な顔をして、俯いていただけである。
顔が不細工なのは、心が不細工だからだ。
だから、人から好かれる筈がないのだ。

「…あんたさ。そんな深刻に悩むほど不細工じゃねぇぜ」
「なにそれ」
「努力すれば、綺麗になれるってこと。やってみないか？」
「え…」
「折角こっちに来てるんだ。担当の人間の幸せを叶えてやってから帰るのも、悪くねぇだろ」

白い歯を見せて、ディルカが振り返った。
―――ああ、単なる見物ではなかったのだ。
言葉遣いは悪いけど、彼はちゃんと私担当の天使だった。

「そ。俺、向こうでは優等生なんだぜ」

腕を組み、ディルカがウィンクをする。
こういう表情も出来るのだと、素直に感心した。

4．12月16日

己を磨こうとして、一週間。
中身はともかく、外見は前よりはマシになった、気がする。
ビン底眼鏡をやめて、コンタクトにした。
デパートの化粧品売り場に行って、お化粧の仕方を習った。
あまり派手な化粧をして学校には行けないけど、薄くファンデーションを塗ったり、眉を整えたりするようになった。
ガサガサだった唇にリップを塗った。
ガタガタだった爪を磨いた。
美容院に行って、ショートカットにした。
ディルカの見立てで服を買いに行った。
それだけで、随分変わった、気がする。
見た目だけでなく、気持ちも。
なんとなくだけど、自信が持てるようになったのだ。
俯いて歩くことが少なくなった。
教室で息が詰まることもなくなった。
表情を和らげることも出来るようになった。
近所の人にだって、挨拶が出来るようにもなった。
周りには訝しがられたけれど、ディルカは喜んだ。
まるで自分のことのように喜ぶから、本当に驚いた。

「良い調子だな。次は、彼氏、か」
「そっ、それはちょっと、心の準備が…」
「準備もくそもあるか」