ラクトガール

「…咲夜、この子はしゃべれないの？さっきから口を開こうとしないんだけれど…」

　しゃべれるのならとにかく謝って欲しいとわたしは思った。

不可抗力と言えどもわたしは現実に大変な目にあったのだ。

まぁ、避けられなかったわたしもどうかとは思うが……

「いいえ、しゃべれますよ。私と居るときは口止まず話していますから……ただ、ここで私とお嬢様以外の人に
会ったのは初めてですから、きっと緊張しているんでしょう……仕方ないわね…ほら、十夜、ご挨拶は？」

　そう言って、咲夜は十夜を自分の前に押し出した。

「……………」

　少年は、なかなか口を開こうとしない

「……………えっと、……初めまして、パチュリー様………で、いいんですよね？」

　しばらく間をおいてからようやく声を出した。

外見通り、少し高めの声だった

「……えぇ、そうよ。……ところで、十夜……？わたしは先刻、あなたのせいで大変な目にあったのだけれど………何か、言うことは無い？」

　わたしは、十夜の問いに答えながらも、不機嫌そうに声を返していた
そんなわたしの態度に、十夜も気付いたらしく少し焦りながら謝ってきた

「ごっ、ごめんなさい！…僕、こんなにたくさんの本を見たことが無くて……ここに入って来てから周りの本を見上げてたから、前にあった本の山に気付かなかったんです………本当にごめんなさい！」

　十夜はそう謝罪しながら、勢いよく頭を下げた

「………まぁ、謝ってくれるならそれでいいわ……」

　素直に謝れば、それでいい。咲夜が育てるのであれば、人格的には問題なく育つだろう………そう思って許すことにした

「……それでは、パチュリー様、私はこれで。館の掃除もまだ残ってますので……後でお茶を届けに参りますわね」

　そう言って、咲夜は十夜を連れて図書館を出ていこうとした。

わたしも、それきり興味を無くし、読書に戻ろうと本に視線を戻し、椅子に座った