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残されたのは、俺と赤ずきん。
止まったままの赤ずきんの後ろに回り、俺は話しかける。
「なぁ……俺、お前にひどいことしちまったのかもな……」
赤ずきんは何も言わない。
止まってるから当たり前なんだけど。
「お前、おばあさんが死んだ現実を受け入れたくなかったんだな……」
おばあさんが大好きだったから。
「だから、ドアを開けたら、おばあさんが待っててくれてるって思うことにしたんだろ……」
笑顔のおばあさんがそこにいるって。
「おばあさんに会えないのは、ただドアを開けてないからだって思い込んでたんだろ……」
だからずっとドアの前に立って……
雨の日も、ずっと……
「それなのに俺……ドアを開けて、誰もいない部屋をお前に見せちまった……」
辛い現実を……
「ごめんな……」
それでも赤ずきんは動かない……
俺は、赤ずきんの正面にまわった。
「でもな、森の奥の家に行けって言ったのは、お前のあばあさんなんだよ……」
森の中で聞いたあの声。
「お前のおばあさんが俺に行くように、声で教えてくれたんだ……」
一瞬、赤ずきんの目に光が宿った気がした……
「おばあさんはな……自分のせいでどんどん汚れていくお前を、見たくなかったんだよ……」
おばあさんに会うために、人を襲って歪んでいく姿を。
「ドアを開いて、現実を受け入れて……前に進んで欲しかったんだよ」
すると、止まっていたはずの赤ずきんが顔を上げた。
目が潤んでいるのが見えた。
ゆっくりと口を開き、赤ずきんは言った。
『ありがとう』
そう言って、自らドアを開けた。
そして……
淡い光となって、赤ずきんは消えた。
俺は、泣いていた……
悲しいからの涙なのか、俺には分からなかった……
ただ分かるのは、赤ずきんの最後の顔が……
すごく綺麗な笑顔だったということだけだった。
……
……
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