トラワレ

目線、その先

「…何、言っ…て」

（冗談？…でも）

驚愕のあまり尻餅をついたまま暁を見上げると、告げた本人は表情も変えずに俺を見下ろしている。
熱い言葉とは裏腹な表情…けれどその目は真直ぐに俺だけを見て。

──逸らせなかった。

まるで、あの視線の理由がそこにあるかのように。
これが冗談であるわけがない。そう一瞬で確信させられた。

だから

「──…！」

俺は…俺、は
一ヵ月前よりも先刻よりも、今の方が怖かった。怖いと思った。

その目が、何よりも。

今この瞬間に捕らえてしまっていることが。

何、よりも……

「…っ俺、帰ります…！お邪魔しました」

重圧感に耐えられなくなり、とっさに起き上がってそのまま立ち去ろうとすると、腕を掴まれる。

しかし今度はその手を強く振り払った。

「……ッ…猫、拾ってくれて有難うございました…」

「………」

俺は顔を見れず、俯きながら頭を下げた。
暁は何も言わない。

だけど…

「…ごめんなさい！」

逃げるようにそこから立ち去った俺の姿と言葉に、暁の表情が歪んだのが一瞬見えた。

ドアを閉める瞬間、川崎、と聞こえたのも。

だけど俺は振り返ることが出来なかった。

＜続く＞