頬の傷

其は深き闇より出にけり

鍾乳洞は思いがけず深い上に何とも不気味な雰囲気がありました。
砂浜に打ち上げられていたと彼は懐中電灯を取り出し、先頭を進んでいます。
親友は船の上で手に入れたナイフを構え、彼に並ぶほど近づいて二番。
私は一番最後を歩いていました。
｢鍾乳洞って、深いのね。
鍾乳洞って、みんなこうなのかしら？｣
私は思ったことを口にしました。
この不気味な雰囲気に耐えきれなくなったのかもしれません。
｢いや、この洞窟は人工物だよ。
ほら。｣
彼は足元を照らします。
｢階段？｣
｢それに、脇には水が入り込んでも平気なように用水路の跡もある。｣
確かにかなり壊れかかっていますが、形は残っています。
｢本当だ。
って事はここに誰か住んでるってことか？｣
｢住んでた…だな。
ここまで崩れ始めていれば、去った後だな。｣
それだけを言うと、彼は再び進み始めます。
５分ぐらいでしょうか。それ位歩いたところに少し広めの広場に出ました。
｢なんだ？ここは…｣
｢きゃぁ！｣
私は何かにかかとを突っかけてしまい、転んでしまいました。
｢大丈夫か？｣
彼が手を伸ばしてくれるので、その手を取り、立ち上がりました。
｢かかとに何かはまっちゃって…っ！｣
｢うっ！｣
私達は絶句しました。
私のかかとにはまっていたのは、頭蓋骨だったのです。
彼が辺りを照らすと、おびただしい数の人骨が散乱してました。
｢なんだよ…これ…｣
｢…すべて他殺だ…
なぜ、これほどの数が…｣
二人はあたりを見渡しています。
｢これは…｣
彼が壁に掘られた模様を見つけ、近づいていきます。
｢古代文字？｣
確かに壁に掘られていたのは、学校でみた楔型文字ににている気がします。
｢なぁ、これ…｣
親友は彼に古びた本を渡しました。
｢これは？｣
｢この遺体が持っていた。｣
親友が指さした先には、少し前時代的な鞄を背負った遺体があります。
｢…読むか。｣