勿忘草

君と出会った。

裕貴がゆっくりと口を開いた。

「ねえ、おれ、もう少し直樹と一緒にいたいな。もっと仲良くなりたいんだ。嫌？」

「ううん。光栄だな。僕も君といたいな、と思っていたから」

首を振って、裕貴の手を握る。暖かくて少しだけ、ほっとした。
こんな気持ちになったのは、初めてかもしれない。

「だったら、僕の家に来る？」

口からするりと出た言葉は、彼は当然として、僕にさえも予想外のものだった。
けれどそれはごく自然なことに思えたから、訂正はしないでおく。

裕貴は呆気に取られたようにぽかんとしながら、呟いた。

「おれが、直樹の家に？」

「うん。あ、でも、来たくないかな。初対面で家って言うのも、嫌だろうし」

「そこは、別に良いけど……行ってもいいの？」

「もちろん」

一瞬複雑そうな表情を浮かべたけれど、彼はこくりと頷く。襟足の長い髪の毛がそれに合わせてさらりと揺れた。

「行ってもいいなら、行くよ」

「じゃあ決まりだね」

何でか気分が高揚している。僕は嬉しいんだろうか。裕貴がうちに来るから？　仲の良い、友人が出来たから？

まあ、そんなこと、どうでもいい。

マスターに合図して、さっさと会計を済ませた。荷物を掴んでジャケットを羽織りながら戸惑う裕貴を促す。

「裕貴、行こう」

「え、直樹、お金……」

「いいよ。僕がおごりたいから出させて」

「でも、」

「じゃあ次、払ってよ」

「……わかったよ」

ふわ、と笑う彼を見て、僕も知らない間に笑っていた。