魔女の庭

十字路の墓

事の発端は、十日程前に遡る。
その日、少年は夕方頃まで畑仕事の手伝いをしていた。
そして、畑仕事を終えて帰宅する途中で奇妙な音を聞いたのだと言う。
それが、“地の底から響く”“豚が残飯をあさる様な”音だ。
怪訝に思った少年は、しばらく辺りを調べてみたが、怪しいものは特に何もない。
訝しみながらも帰宅して、家族にその話をしてみた所、父親が自分も見に行くと言うので二人で調べに戻ったのだそうだ。
しかし、やはり何も無かったと言う。
それどころか、肝心の怪しい音も、最初に一度聞いたきり二度と聞こえて来なかったと言う。
結局、少年の聞き間違いだろうと結論して、帰宅した。

ところが、異変はその夜に起こった。
少年の妹が、突然苦しみだしたのだ。
奇声をあげて大声で喚き、手足をよじって奇妙な姿勢を取り、もがいた。
その力は凄まじく、姿勢を戻してやろうとして男二人がかりで手足をひっぱっても、全くビクともしなかったと言う。
娘の力で出来る事とは、到底思えない。
更に、彼女は喉の違和感と息苦しさを訴え、何度も“床の上で溺れかけた”のだそうだ。