魔女と祈りの少女

序章 天海原神社にて

風が木の葉を吹く。
少し寒くなるこの季節、神社の本殿の掃除をする白い着物を着た小さな少女がいた。
幼い顔立ちの少女は、木のバケツに雑巾の水をぎゅっと絞り、長きにわたる年月が深みを出した木の床をぐっと力をいれて拭く。
一通り拭き終えると、少女は木のバケツに入った水を石でできた水道に流すと、木のバケツと自分の手を洗いはじめた。
しばらくして、丁寧に洗い終わると、眩しい朝日の光に少女は目をつむる。
少女は一本の木の上ある燕の巣を見上げて、

「おはよう、小鳥さん」

と軽く挨拶をかわす。
少女の挨拶に、木の上の小鳥が返事をしたように囀ると、少女はにこりと笑って、神社の拝殿の前を竹箒で軽くさっさと掃く。