ａｎａｔａ

社交辞令

小宮くんに会えなくなることが寂しくて、待ってなんかいなかった夏休み。

あたしは予定もないのに、普段よりも早く起きた。

でも…そんな浮かれた毎日も続くはずもなく。
あたしは夏休みが半分過ぎても、彼にメールすら送れないでいた。

何て送ればいい？

『初メール』
件名を入力しては、机に伏せる。
その先が打てない。

まるで本文を入力したら、もう終わってしまうんじゃないかって。

彼の頼みは『社交辞令』かもしれないから。
話すこともないあたしなんかに、彼があんな言葉を掛けてくれたのは、『携帯番号を交換してしまった社交辞令』。
それなら送らないでいれば、彼はまた新学期に話し掛けてくれるかな。

ウダウダしているあたしの目の前に広がる空は曇り。
今にも泣き出しそうなグレーに、自分が重なった。

｢タマ、久しぶりぃ！｣
毎年恒例のお盆の帰省。
あたしは携帯をずっと握り締めたまま、おばあちゃんちにやってきた。

おばあちゃんちには、飼い主と同じように年を取った猫がいる。
もう１５歳。
なかなかの貫禄であたしたち家族を出迎えたタマを抱き上げて、あたしは縁側に座る。
相変わらず空は曇り。

それでも泣き出さないのは、どうして？

空に向かって聞いてしまう始末。

『小さな期待してるからじゃないの？』
空は少しだけ太陽を覗かせた。

あたしが作った日陰にタマはゴロリと寝そべっては、この蒸し暑さにだらしない顔をする。

あたしはそんなタマが面白くて、携帯のカメラに収めた。

周りの友達の待受画面は、彼氏とのツーショットが増えてきたというのに、あたしの画面はプリセットのペンギン。

ツーショットは疎か、小宮くんの写真もないし。

あたしもタマの隣にグダんと寝転がって、さっき撮ったタマの写真を見る。

たまに覗き込むタマにも見せたりして笑って、虚しくなって。
今度は庭のヒマワリに目をやって…

ヒマワリは薄日に向かって懸命に伸びていた。

あたしはヒマワリに背中を押されるように、携帯をメール作成画面を開く。