明日はアスミの腕の中 ～鈴の音に乗って～

《エピローグ》

「ねえベル、最後にもう一つだけ聞いてもいいかな。」

「はい。何でしょう？」

ベルは、最初に会ったときのように、にっこりと微笑んだ。

「キミはさっき、僕が人間になったことに、『おめでとう』って言ったね。本当にそう思うかい？」

「はい。」

ベルは、いつもの静かな、けれどハッキリした口調で答えた。

「願いが叶うほど強い想いを持てることは、それだけで素晴らしいと信じています。
それに･･･、
人間、永音博斗の生きた時間は、決して無くてもいいものではなかったと、私は思います。」

僕は、ポロポロと涙がこぼれるのを、止められなかった。

「また、人間になりたいですか？」

ベルがそう聞いてきたので、僕は逆に訊いてみた。

「そう願ったら、叶えてくれる？」

「私にはそんな力は有りません。」

ベルは真面目顔で答えた。

「でも、もし願うのなら、強く想うことをお勧めします。」

僕の想いは決まっていた。

「猫になるよ。」

そして、真っ白な、低いのか高いのか判らない天を仰いで、句切り、句切り、ゆっくりと声に出した。

「もしも、願いが叶うなら、
黒猫になって、もうしばらく、
アスミを、見守っていたい。」

「その願いが叶う事を、私も願っています。
では。」

それだけ言うと、ベルは、真っ白な翼を音も無く羽ばたかせて、飛び上がった。

僕は彼女を見送ろうと立ち上がったが、その眼に映る彼女の姿も、僕の記憶も・・・、
何もかもが、あっという間に、白い霧のようなものの中に消え去り・・・、

『リン・・・。』

澄んだ、微かな鈴の音だけが、いつまでも鳴っていた。

まるで、僕の想いを乗せて、響き渡るように。

キミにも聞こえるかい？

アスミ・・・。