明日はアスミの腕の中 ～鈴の音に乗って～

《天使のような少女》

「会ったことあるよね？」

「はい？」

「僕が生まれる前。前に・・・。」

僕は、彼女の顔をじぃっと見つめたまま、自分の記憶の中の映像と照らし合わせた。

「僕がこの前、死んだとき！」

彼女は、口に手を当て、大きな目をぱちぱちさせた。

「すごーい。覚えてるんですか？」

珍しい生き物でも見つけたような口調だ。

「今思い出した。僕は、薄灰色の猫で・・・」

「前のときも、交通事故でしたね。」

彼女が後を引き受けた。

「名前は確か・・・。」

「？　お名前有りましたっけ？　ノラ猫さんでしたよね？」

「キミの名前だよ。
聞いたよね。あの時。」

彼女は、『ああ。』という表情をして、

「あらためまして、ベルです。ベル・リーデンド。」
ぺこりと頭を下げた。

「そう。ベルだ。」

僕は、利き手の指をピストルの形にして上下に振った。
思い出し始めると、次々色んな事が思い出されて来る。
確かに『前』のとき、僕には名前が無かった。

「今度は、僕にも名前があるよ。」

「はい。永音博斗（ながねひろと）さん。ですね。」

そう。彼女は・・・、ベルは知っているんだ。自分が導く、僕のことを。

ベルの仕事は、死者を導くこと。

いや、彼女自身は、ただ『知らせる』ことだと言っていた。
事故なんかで急に死んでしまい、自分が死んだことを気付かずにいる誰かに、『死を知らせる』だけだと。

けれど僕は、ベルに導かれたと感じている。