ただひたすらに

素振り１０００本

キャッチボールだけをとにかく繰り返す日々がまた一週間続いた。

アキラの的確な指導でフォームを修正。

暴投もグッと減り、遠投も６０メートルくらいは投げられるようになった。

その急成長ぶりを肌で感じたアキラはケンに直訴。

もう次のステップにいけると踏んだのだ。

『いいだろう、ススム、バットを持って来い！』

『よっしゃ！』
また新たなメニューになると思うと胸が弾む。

ベンチ裏にバットが置いてあるのだが、またヒロミが用意してくれていた。

『はいっ。ススム君』
ヒロミの優しく眩しい笑顔。

『あ、ありがとう！』
照れながら受け取り、ケンキャプテンの前へ。

『次は打撃の基礎。素振りだ！今日はアキラからフォームを教わりそれをものにするだけでいい』

『それだけ？』

『そうだ！アキラ！お前のスイングを見せてやれ！』

『了解』
アキラは左打席に入り、大きく右足を上げ、鋭くバットを振った。

『アキラは左打ちなのか。キャプテン俺右利きなんだけど』

『ススム、貴様は足がとてつもなく速い。それを活かすためにも左打ちになれ。アキラを真似ろ』

『わかった。アキラこうか？』
見たまま振るがどうもしっくりこない。

『腕じゃなくて、もっと腰で回す感じだよ』

『腰か。よーし！』

今度はビュンと鋭く空を斬った。

『うん、そんな感じ』

『よし、お前ら、フリーバッティングをやるぞ！まずは戸部から！』

『はい』

戸部は１０球中ヒット２、空振り３、凡打５

次に入った岡田が１０球中ヒット３、空振り１、凡打６

井川は１０球中ヒット２、空振り２、凡打６

照井が１０球中ヒット３、空振り０、凡打７

『お前たちやる気あるのか？さっきから全然打てないじゃないか！』

『すみません』

『もういい、次ゴウ！』

『おう！俺か』
ケンのボールの前に空振りの山を築くゴウ。

しかし最後の１０球目をジャストミート。

サッカー部のゴールくらいまで飛んでいった。

１５０メートルくらいは飛んでいる。

『ははは、素晴らしいパワーだぞ！ゴウ！』

『ウッス！』
ゴウが１０球中ホームラン１空振り８凡打１

『ほえー、凄い飛んだな。アキラもあれくらい飛ぶのか？』

『さすがに、あんなには飛ばないな。ゴウさんは、パワーだけならプロ球だね』

これを期に、番長ゴウが大砲ゴウにあだ名が変わった。