誠

回顧

拳の痛みに耐え兼ねたスリは、粗雑に腕を振って逃れる。

手が自由になると息巻いて、役者に左足での下段蹴りを見舞おうとするが、役者は只者ならぬ動きを見せた。

ふわりと跳躍してその蹴りを避けたかと思えば、次の刹那には水月に鋭い蹴りを叩き込む。

倒れようとするスリの髪を掴んで倒れられないようにすると、最後の慈悲と言わんばかりに高圧的に話しかける。

｢最後だ、財布を返しな｣

底冷えするような声にも関わらず、スリはシラをきり通そうとする。

役者がスリの様子に舌打ちをする背後で、スリの連れが拳を振り上げていた。

役者はそれに気付いておらず、完全に無防備だった。

｢おら……ぁぐっ！？｣

スリの連れが背後でで身を沈めるのを見やると、つまらなさそうに呟いた。

｢あんたがいらねぇことする必要はねぇのによ。こりゃ、俺の喧嘩だろ？｣

男が沈んでいく原因は、いつかのように宿禰がその股間を思い切り蹴り上げたためだ。

見物人の男性陣が皆、青い顔をする中でも、役者は顔色一つ変えずに砕けた話し方をする。

これが普段の言葉遣いなのだろう、シックリきているように思われる。

不機嫌そうに舌打ちを漏らす役者に見惚れる女性達もいたが、本人はそんなものには構わない。

｢大体、武士が腰のモン離してどうするよ？武人の心得が足りねーんじゃねぇか？｣

砕けた言葉遣いの奥から垣間見えるのは、同じ武人として感じているような怒り。

宿禰は役者に向き直ると、その目を見ながら話し出す。