俺たち無敵のＭＳ小隊

亜熱帯の戦い

それはジョセフ少尉だった。

『そう言う少尉こそ早いじゃないですか。』

『バカ言え。俺は寝てないだけだ。』

『失礼しました。』

ジーザ曹長は敬礼をした。そして皆は笑い出した。

『少尉あれからずっと起きてらしたのですか？』

カガリ伍長がそれとなく尋ねる。

『俺の愛娘の初陣だからな。念入りに手入れをしていた。気が付けばこの通り朝だ。』

再び皆は笑った。

『何か朝から賑やかだな。』

『あっ中尉。』

皆はアーバン中尉に敬礼をした。

『いえ、少尉が徹夜だったみたいで。』

そう言われて見てみると少尉の顔には隈が出来ていた。

『そうだったか少尉。ご苦労であった。』

中尉はジョセフ少尉の肩を叩いた。

『中尉達には無事に帰って来てもらいたいですから。』

『泣かせること言うな。言われなくとも絶対に帰って来る。』

固い握手をすると皆に向かって言った。

『アーバン小隊は今より出撃する。』

ジーザ曹長達は敬礼をし、各自ＭＳに乗り込んだ。ジョセフ少尉の見送る中、アーバン小隊は激戦地へと向かったのであった。

アーバン中尉達のＭＳを搭載した輸送機はジャブローに向かっていた。機内では、ジーザ曹長がカガリ伍長と何かを話していた。

『そう言えば、お前彼女居るのか？』

座席にもたれながらジーザ曹長は聞いた。

『藪から棒に何ですか。』

ジーザ曹長はムクッと起き上がるとカガリ伍長をジッと見た。

『そんな見ないで下さいよ。彼女なんていませんよ。』

『本当か？じゃあそのペンダントはなんだよ。』

カガリ伍長はハッとしてペンダントを隠した。それを前で聞いていたアーバン少尉は、やれやれと言う顔をして持っていた本を読み始めた。

『何で隠すんだよ。怪しいなぁ…。』

『いや、これは違うんです。』

カガリ伍長はペンダントをギュッと握りしめた。何か訳がありそうだが、ジーザ曹長はニヤニヤしながらカガリ伍長の横っ腹を突っついていた。

『止めて下さいよ。これは家族の写真が入っているだけです。』

そう言うとペンダントをジーザ曹長の前に出し、フタを開けた。中には確かにカガリ伍長とその家族が映っていた。

『すまない。大事そうにしていたからな。てっきり彼女の写真かと…。』

『別に良いですよ。良い大人が家族写真なんておかしいですよね。』

『そんな事はないと思います。』

後ろから言ったのは滅多に話さないナーキリ伍長だった。