丘に立って見下ろして

落ちて堕ちて飛ばされて

　
篠霧と玄は、石段を上っていた。
目指す倉は、実は少しだけ山に入ったところにあるため、石段を上る必要があるのだ。

鋭い日差しも木々の作る木陰でやわらかくなり、所々苔がある石段のおかげでひんやりとしている。

その倉は白夜と会った先程の集落から少し歩いたら、瓦屋根が木々に埋もれるように見えた。
このように倉が山の中にあるのは、使用目的にあった。

なんでもその倉は食料を保存するためのや、今回のように古いものを収容したりと使用されていた。
どちらの場合も、涼しく木陰の中にある方が保存し易かったのだ。

「……別について来なくてもよかったのに。玄は荷物が運べるわけじゃないだろう。」

「いいじゃねぇか。こっちのが涼しいし。」

それに、あんながきと長時間いたら息が詰まると、玄は内心で呟いた。

「それにに俺真っ黒だから、日光吸収して余計暑いんだよ。」

だったらついて来ないで木陰かどこかで寝ていればいいものをと、篠霧は思う。　
一度ため息をついてから、篠霧は玄に言う。
その間にも石段をゆっくり上がる。玄は犬のため、段が高い石段は時に跳ぶように、時によじ登るように上がった。

「妖は、寒暖は関係ないんじゃないのか？」

「まぁな。でも感じはする。夏は暑いと感じるし、冬は寒いと感じる。」

ただ、暑くても汗はかかないし、寒くても震えることはないのだという。

「へぇ。」

さほど興味がなさそうに篠霧が返事すると同時に、石段を上りきった。

ふぅと息をついて、篠霧は振り返った。
玄もよいしょと上りきる。　
石段を上り、少し歩いて右手に倉がある。
目的地がすぐそこでも、篠霧はしばらく動かなかった。
木の葉の間から覗く田園に囲まれた集落を、篠霧は見下ろす。

玄は篠霧を見上げてから、同じように集落を見下ろした。

ざぁと、風が吹いた。

「……玄。」

ぴくりと、玄の耳が動いた。

「……私は、自分の過去は嫌いだ。」

風が、篠霧の髪や衣服を遊ばせる。

「──でも、ここは大好きだ。」

顔は見えない。
当たり前だ、玄は集落を見下ろしたままだから。

「……そうか。」

「あぁ。」

嫌いだ。
自分の過去も。過去に誓ったことも。
みんな嫌い。

だから過去を土台にできた今の自分も嫌いだ。

『信念を持たない、貫かない』。

嫌いな過去の誓い。

でも守り続けている誓い。