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ラジヲが寂しく流れる部屋に取り残された川島は、ハッと我に返る。
こんな事は、帝國大学時代からよくあったことであると思い出したのである。
川島は、ホルテン兄弟の所在が判明したことを、帝國科学技術研究所の高崎少佐に報告をしなくてはならない。
本来なら室長兼責任者である紀藤がしなくてはならない仕事だが、紀藤が出て行った今、自分しか出来る者がいない。
川島は電話を借りるため、同じフロアにある【満鉄調査部】に向かう。
満鉄のシンクタンクとして有名な【満鉄調査部】は、帝國科学技術研究所の設立により色あせたように見えたが、決してそうではない。
岸信介や山口慎一、都留重人、布村一夫などの後の政治家、文学者、経済学者、民俗学者などの文化面に関しては圧倒的に輝きを見せている。
満鉄調査部の部屋は、向かうモノの違いはあるが、同じプロとしての空気を感じられるので、川島は至極居心地が良かった。
満鉄調査部の職員も、紀藤達に対しては好意を持って接してくれるのである。
「お電話お借りします。」
川島は電話を手にとって、近くにいる職員に明るい声で言った。
「そんなこと、いちいちお伺いしなくても。」
職員は、気持ちの良い笑顔で、川島に気を遣わなくてもいいと言う。
川島は、軽く頭を下げる。
紀藤や川島等が数々の無理を言ってきたのにもかかわらず、この気さくに接してくれる調査部の雰囲気が、川島は好きでたまらないのだ。
『...はい、こちら電話交換所です。どちらにお繋ぎしましょうか？』
電話交換手は、女性にとって花形の職場だった。
受話器からは、この仕事に対して誇りを持った若い女性の声が聞こえてきた。
「帝國本土の千葉県館山基地、帝國科学技術研究所、航空装備部の高崎をお願いします。」
川島は、電話交換手につなぐ相手先を告げる。
『…わかりました、しばしお待ちください。』
川島が待っていると、先ほどの電話交換手が言いにくそうに言った。
『ええと、申し訳ありませんが、こちらでお繋ぎできるところに、その様な部署はございません・・・』
「えっ！？」
川島は、驚いた確かに自分はそこに行ったことはある。なのに何故無いと言われるのかが分からなかった。
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