メルヘンチックは似合わない！

第４章

糸口が掴めないまま、数分が経過した。

「あの、あなた、未来人ですよね」

びくん。
さっきの倍は肩が跳ねた。

「しかも非合法トラベラーですよね」

びくん。
更に二倍。器用な銅像だ。

「あの、どう言えばいいのか解らないんですけど」
「時間安定管理室の捜査官か？」

安っぽい合成音で尋ねてきた。

「まあ、その協力者みたいな感じです。あのですね」
「やはり追ってきたか。そう！　察しの通り、我こそが時空を股に駆ける大盗賊！　その名も！」
「ちょっと待ってください」

ナイスタイミングで割り込んでしまった。
微妙な沈黙になってしまう。

お侍様が凄い非難のこもった目で睨んでいる気がする。
もっとも表情は相変わらずの笑顔だが。

「あの、ごめんなさい。続けてください」
「まったく、近頃のガキは礼節をわきまえておらんな」

ピッキングで侵入する銅像が、礼節について語れるのだろうか。

「時空を駆ける大盗賊！　グールンベルト十三世とは我のことだ！」

ぐっと胸を張って、力強く言い放った。

「あのね、グールンベルトさん、非合法なタイムトラベルは……」
「ちょっと待てぇいぃぃ！」
「今度は何ですか？」
「ちょっとはリアクションしろよ！　このままだと我がバカみたいじゃないか！」
「そんなこと言われても」
「まあいい。丁度、確認したいことがあったのだ。この学校には巨大な宝石が隠されていると聞いたのだが。どこにあるか解るかね？」
「はあ、宝石ですか」

少なくとも運動部の部室なんかにはないだろう。

「どうやら知らぬようだな。それなら良い。我も忙しい身でな、では失礼」
「ダメですよ。非合法なタイムトラベルは禁止されているんでしょう」

横をすり抜けて去ろうとする銅像の前に、ひかるが両手を広げて立ちはだかる。

「くっ、誤魔化しきれなかったか。えぇい、油断のならぬ奴」
「見つかってしまったんですから、ここは大人しくですね」
「よし、これで手を打たぬか」

銅像が銀色のコインを見せた。
日本政府発行の五百円硬貨だ。