Fairy Song

商人たち

「何用だ」

行く手を阻むように門の前で槍が交差された。

いかつい顔つきに、がっしりとした体格の門兵。
その突き刺さる視線と威圧感をものともせず、サンドラはにっこりと笑った。

「この人は花嫁候補や」

「へっ？」

エレンが間抜けな声をあげると、振り返ったサンドラにじろりと睨まれた。

門兵たちは驚いたように顔を見合わせ、歯を見せて笑った。

「そうですか！　ささ、お通りください」

「開門ッ！」

門兵の声に答えるように、重い音を響かせ、丈夫な木の門が左右に開いた。

目をぱちくりさせるエレンの手を引き、サンドラは城内へ進んだ。

「すごい……」

真っ白い石畳の床に敷かれた、緋色の長い絨毯。
通路には青銅の甲冑がずらりと並び、壁には武具が飾られている。

侍女に案内されるまま大広間を通り抜け、短い階段を上がった。

「少々お待ちくださいませ」

案内されたのは豪華な客室。
侍女が部屋を出たと同時に、エレンはサンドラに掴み掛かった。

「ちょっと！　どういうことよ！？」

「まぁまぁ……そんな目くじら立てんといてや。フリだけでええんやから」

「フリだけって！？　花嫁とか、もう何考えてんのよっ！？」

エレンは頭を抱え、その場に崩れた。

「まぁまぁまぁ……」

サンドラが申し訳なく思っている様子は少しも感じられない。
むしろ楽しんでいるようにも見え、エレンの機嫌を損ねた。

――あーもう！　花嫁なんて聞いてないわよっ！！

前金を受け取っている以上、逃げるわけにはいかない。

それでもやはり、嫌なものは嫌である。

程なくして、扉が勢いよく開かれた。

「美人みーっけ！！」

「はぁ！？」