Fairy Song

半魔物

ジャネットは、ポツポツと過去を語りはじめた。

小さい頃から身寄りがなく、教会で保護されていたこと。

三年ほど前から始まった“半魔物狩り”により、半魔物の首には多額の賞金がかけられた。

今までかくまってくれていた教会もついに裏切り、身の危険を感じたため命からがら逃げ出してきた。
教会を飛び出してからは、ここの研究所に隠れていたという。

深刻な話に空気が重くなるが、セレの場違いな質問がそれを破った。

「半魔物って何？」

思わず、ずっこけそうになる。

「あれ、まだ話してなかったっけ……？」

「うん」

「半魔物っていうのはね……」

半魔物とは、聖戦時にヒトと魔の間に生まれた子供や、その子孫のこと。

外見はヒトと全く同じ。
生まれながらにして魔力を持ち、呪文の詠唱を必要としない。

半魔物の特性で、何らかの動物に姿を変えることができる。

「……こんなところかな？」

これはエレンの――世界の誰もが知っている一般常識だ。

「どうして狩られるの？」

なおもセレの質問は続く。
言葉に詰まるエレンに代わって、ジャネットが簡単に答えた。

「覚醒する半魔物が現れる前に絶滅させてしまえって……」

言葉が終わらないうちに、扉の開く音が耳に届いた。