Fairy Song

半魔物

「……失敗作だな」

白衣の男は呟き、無残に横たわる魔物を冷ややかな目で見下した。

「おい、半魔物の女。おまえだけは助けてやるからこっちに来い」

感情のない機械のような声に、涙目のジャネットは顔を上げて男を見据えた。

「私と研究を進めないか？　大丈夫、殺しはしない」

男は口元に笑みを浮かべ、近づいてくる。

その歩みが少しばかり鈍くなる。
座り込んだままのジャネットの前に、セレが立ちふさがったのだ。
抜き身の短剣を握りしめて。

「近づくな！」

「子供に剣が扱えるわけがない。強がりはやめなさい」

なおも近づくことを止めない男に、セレの短剣が閃いた。

「グッ……」

傷つけられた腕を押さえ、男は低く呻いた。
真っ白い衣に、じわじわと朱が染み込んでいく。

顔を苦痛に歪めた男は、声を荒げて奥に向かって叫んだ。

「ヤツを出せ！　今すぐに！！」

しかし、何の返事もない。
男はもう一度口を開いたが、声が出ることはなかった。

「こいつらか？」

キースとエレンの足元で、魔物を連れてきた研究員が血の海に沈んでいる。
その様子を見て、男は言葉を失った。

「そっちがその気なら……容赦しないわよ」

エレンは槍を構え直した。