Fairy Song

半魔物

武器を構え、煙の中から影が現れるのを待った。

「グゥゥゥ……」

白煙の奥から姿を現した魔物を見て、全員の表情が凍り付く。

――これは……

思わず生唾を飲み込んでしまうほど、その姿は異形だった。

獅子の頭に、毛むくじゃらの胴体、左右に異なる大きさの翼を持ち、蛇の尾が真っ赤な口を開いている。
何種類もの動物の一部が複雑に絡み合い、一体の魔物を形成していた。

魔物。
いや、合成獣。
数多い魔物の中でも最も獰猛で、恐ろしいほどの破壊力を持つ魔物である。

身の丈は天井に達し、横幅は狭い廊下いっぱいに広がっている。
その後ろから追い掛けてくる深紅の炎。

エレンは槍を構えようとしたが、長い柄が壁にぶつかり思うように操れない。

キースの大剣も、狭い廊下で振り回すのは仲間を傷つける危険がある。

状況は最悪。

「ヤバいんじゃない？」

額から冷や汗を垂らして、キースは乾いた笑いを作った。

「どうするのよ！？」

「んなこと言ったってやるしかねーだろうが！」

咆哮とともに、鋭い鉤爪が振り下ろされる。

「グオォォゥ！！」

「危ねっ！」

咄嗟に後ろに跳び退き、一撃を躱す。
鉤爪が床から引き抜かれると、そこにはぽっかりと黒い穴が空いていた。

「もっと広い場所に！」

「こっちだ！」

煙が漂う中、先程の薬品庫に駆け込んだ。