野球道！！

強化合宿

「おまえの直球はジャイロボールかもしれない」

　何だって!?
　今まで気付かなかった･･････けど、あの『感覚』が、それに結び付いているかもしれない。

「問題は、そこじゃない。おまえの直球は軽くなっている。最初に比べて重くもない。キレも落ちている。ただ速くなっただけだ」

　重大な事実を突き付けられた。投手にとって直球は全ての変化球を活かす重要な変化球。もし、直球が悪くなると同時にスライダーや、カーブなどの変化球も本来の調子を発揮しない。

　それくらい重要というのは、中学の時から分かっていたはずなのに･･････。

　呆然と立ち尽くしていた俺を先輩は、背中を押した。

「大丈夫だ。俺らがなんとかしてやる」

　『俺ら』？

「あっ、言ってなかったっけ？　おまえだけじゃないんだぜ。ピッチャーは」

　シート打撃をしていた奴の事か？

「今は、寮にいるぜ。 ケガしてんだ、あいつ」

　そうなのか･･････。
　じゃあ、あいつは一体･･････。

「じゃあ、今からあいつを呼ぶか。時間も無いし」

　残り２時間２分。時間は、余り残っていなかった。

「先輩、数日前シート打撃のピッチャーしていた人って誰ですか？ 背番号『1』の･･････」

「あぁ、あいつか。何故か試合に出たがらないし、練習も来ない。シート打撃の日だけ来るんだ」

「何で背番号『1』なんすか？」

「去年エースに抜擢されたんだが、自らエースの番号を返しに行った。でもキャプテンは、また戻ってくる事を信じて受け取らなかった。そして今はエースが二人いる」

　二人のエースか･･････。
　あの左腕の実力は本物。でも彼に何があったのだろうかは分からなかった。