ホワイトクリスマス

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 あたしの話を聞いた帽子屋の第一声は 「ふん」 だった。  つまり、鼻で笑われただけだ。彼は言った。 「好きにさせておけ。ダメなら勝手にやめるだろう」 「そりゃぁ、そうかも知れないけど…」  あたしの心配をよそに、帽子屋は王に言った。 「女王が言うんだ。生徒会に提出する部の活動内容は、クリスマスパーティーを企画したということにしておけ」  王が目を丸くする。 「でも実際に出来るかどうか、まだ分からないのに?」 「だから、企画したということにしておくんだ。それなら、企画はしたが無理だったと、後で言い訳が出来るだろう」  帽子屋の言い分に、王はしばらくの間はうなっていたが、やがて 「はぁ。まぁ、それでいいか」 と言うなり、報告書を記入し始めた。 「本当にそれでいいわけ?」  あたしが尋ねると、王は肩をすくめる。 「良くはないけど、これ以上考えてたらハゲそうなんだもん」  それに、と彼は言う。 「一応、彼女も副部長なんだから、失敗した時の言い訳くらいは、自分でしてもらうよ」  冷たいようにも聞こえるが、王の言うことはもっともだ。大体、彼一人が悩んでいるのは、流石に見ていて可哀想な気もした。 (いくら女王でも、ひとつひとつ部に声を掛けるなんて無理よね)  あたしはどこかモヤモヤとしながらも、なんとなく新鮮な空気を吸うために、ベランダに出た。  肌がきゅっと引き締まるような冷たい空気の中、キャタピラが煙草を吸っている。 「女王、パーティーのことあきらめてないんだって?」  キャタピラに尋ねられて、あたしは溜め息を零した。 「そうなの。白ウサギもあたしも止めたんだけど、女王は絶対にパーティーは開くって言うのよ。そんなこと、出来るのかな」  キャタピラは少し考えるように遠くを見て、それから細く煙を吐き出して言った。 「出来るかどうかより、やってみることに意味があるのかもよ?」 「まぁ、その気持ちは分からなくもないんだけど。話が大きすぎて」  あたしは肩をすくめた。 「帽子屋なら女王を止められるかなって思ったけど、好きにやらせればいいって言うし。生徒会のこともあるのよ。大変なのは女王だわ」  それを聞いて、キャタピラは長いウェーブの髪をかき上げ、ふっと笑った。 「あぁ、それは帽子屋らしいね」 「不干渉のルールのこと?」
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