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男の言葉に、そういえばと思い当たる。
魔物退治を頼んで、行方知れずとなった剣士がいたと聞いたが、生きていたのか。
｢なんで、ここ？｣
｢3日前にヤツが逃げ込んだんだよ。以来ここで見張ってんのに姿を見せやがらねぇ｣
横穴を指して忌々しく呟く男を見ながら、ジェメロスは肩の力が抜けていくのを感じた。
｢……あんた、ホントに馬鹿なんだな｣
｢なにっ!｣
男が目を怒らせているが、恐るるに足らずだ。
｢三日三晩飲まず食わずで獣、しかも暴れることが本能の魔物が大人しく籠(ｺﾓ)ってられるはずないだろ。他に抜け穴があるとか考えないわけ？｣
反論の為に開けられた口が、そのまま固定される。しばらく逡巡(ｼｭﾝｼﾞｭﾝ)した後、歯切れ悪く切り出した。
｢可能性がゼロって訳じゃないだろ｣
｢あんたが居なくなってからも、村に魔物は来てたらしいよ｣
決定的だ。
男は唸(ｳﾅ)りながら頭をかき、やがて足下の荷を持って立ち上がった。
｢何してるんだよ｣
｢決まってんだろ、追うんだよ。こんなとこで待ってても、らちが明かねぇ｣
ジェメロスが指摘しなければ、ずっとそうしていただろう事は棚上げである。
｢俺も行くよ｣
背中も、手も足も激痛が走ったが、歯を喰い縛(ｼﾊﾞ)って立ち上がりそう告げると、彼はあからさまに苦い顔をした。
｢ここからじゃ降りようないし、もうひとつの出口ならまだ地上に近いかもしれないからね｣
言いながら、少し違和感を覚える。
｢あんたはどうやって、ここに来たんだ？｣
下界から登るにしても、上の足場から降りて来るにしても、ひどく困難な道のりだ。
ジェメロスの問いに男はケロリと答える。
｢滑(ｽﾍﾞ)り降りて来たんだよ｣
｢結局俺と同じかよ｣
｢まぬけと一緒にすんな。そっちは落ちた。こっちは降りた。全然意味が違うだろが｣
｢魔物倒した後はどうする気だったんだよ｣
｢そりゃお前、ヤツに降りれんなら俺にもできるって寸法で｣
｢後先考えて無い分、あんたのが馬鹿度は高いよ｣
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