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＊ ＊ ＊
太陽は遠退き、月が夜を連れてきた。
煌々(ｺｳｺｳ)と明かりを灯したエリアールの村は、もう目と鼻の先。
｢しっかしお前さぁ、俺に感謝しろよぉ｣
隣を歩きながらガイストは言う。ジェメロスは半眼で先を促した。
｢だってよぉ、俺のお陰で任務も終わって、城に帰れる訳だろ｣
｢そのことね。……お前背中にドラゴンの形のアザってないよな｣
｢は? なんだそりゃ。んなもんねぇよ｣
｢だよな｣
落胆半分、安堵半分。手早く見つかって欲しいところだが、彼を王に会わせるのは骨がおれそうだ。
｢それがどうしたよ｣
｢そいつを見つけ出して、城に連れ帰るのが今回の目的｣
｢うへ、めんどくせ。ま、俺には関係ねぇからな～。あーあ残念だなぁ、俺にアザがあれば手ぇ貸してやんのによ～｣
白々しい言い方だ。
帰りついたエリアールには、昼間見られなかった住民が溢れ、ジェメロス達を迎え入れた。
｢王子様。ご無事でしたか!｣
｢村長この騒ぎは？｣
｢王子が討伐に向かって下さっているのに、我らが安穏(ｱﾝﾉﾝ)としている訳にはいきませんから｣
村中に火が焚(ﾀ)かれていた。人々も松明を持ち、昼のような明るさだ。
魔物は明かりを恐れるという迷信がある。
勿論火を灯すのは今夜の限りでは無いだろうし、洞穴で会った魔物は照らされても怯まなかった。
言い伝えは言い伝えに過ぎないことを、わかってはいても何かせずにはいられなかったのだろう。
｢心配しなくて良いよ。魔物は彼が退治した｣
｢ドラゴンの剣士様! 生きておられたのですね｣
村長の言葉にガイストを振り返る。彼は肩をすくめて見せた。
｢何でかコイツ等、俺のことそう呼ぶんだよ。気になってたんだよなぁ。何でだ？｣
村長はサラリと答える。
｢剣士様の背には、ドラゴンの形をしたアザが御座いましたので｣
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